Las armas fantasma y el fentanilo están matando a Estados Unidos

Gracias por contactarnos. Hemos recibido su envío.

En junio pasado, Filadelfia se convirtió en la última gran ciudad estadounidense en demandar a los fabricantes de “armas fantasma”, armas de fuego que se ensamblan fácilmente a partir de kits y componentes que a menudo se adquieren en Internet.

La medida es una respuesta a un aumento de tiroteos, redadas y muertes relacionadas con armas fantasma en toda la ciudad: el año pasado, la policía de Filadelfia confiscó 575 armas fantasma, frente a solo 95 en 2019.

En lo que va del año, unas 300 armas fantasma han sido retiradas de las calles, casi todas fabricadas con piezas obtenidas de un par de empresas, Polymer80 y JSD Supply, las cuales Filadelfia está llevando a los tribunales.

Las armas fantasma han explotado en todo Estados Unidos, y el Departamento de Justicia recuperó más de 25.000 armas en 2022, un aumento de más de 10 veces con respecto a 2016.

Ciudades que van desde Nueva York hasta Los Ángeles y Washington, DC también han tomado medidas extraordinarias al demandar a los fabricantes de repuestos para detener la marea de armas fantasma.

Incluso la Administración Biden ha respondido al flagelo, solicitando a finales de julio que la Corte Suprema restableciera las restricciones a la venta de kits de armas fantasma en todo el país.

Lo que hace que las armas fantasma sean tan mortíferas es también lo que las hace tan atractivas: las armas fantasma, esencialmente hechas en casa, pueden evadir las restricciones de control de armas y “sin números de serie, no se pueden rastrear fácilmente desde la compra hasta la incautación ni ayudar en la búsqueda de armas”. armas en caso de robo”, explica la profesora Michelle Rippy, directora del Centro de Investigación de Ciencias Forenses del Departamento de Justicia Penal de Cal State East Bay en Hayward, California.

Hasta hace poco, las armas fantasma normalmente requerían una impresora 3D para traducir sus planos en armas reales.

Hoy en día, sin embargo, los componentes preimpresos se pueden obtener a través de Internet, con la ayuda de tutoriales fáciles de seguir en sitios como Reddit, todo por sólo un par de cientos de dólares.

Los resultados no son sorprendentes: un aumento del 75 % en las incautaciones de armas fantasma en la ciudad de Nueva York desde 2021 y un aumento del 136 % en Los Ángeles.

El año pasado también se capturaron más de 100 armas fantasma al otro lado de la frontera con Canadá, junto con anillos de fabricación organizados, los primeros de su tipo.

Prácticamente todos los delitos con armas fantasma tienen una cosa en común: las pandillas, y muchas de esas pandillas están de alguna manera conectadas con el comercio de fentanilo.

De hecho, por muy fácil que sea fabricar fentanilo, las armas fantasma se están convirtiendo rápidamente en el arma preferida entre los grupos criminales organizados que dominan el comercio de fentanilo.

"Las armas fantasma son ideales para quienes llevan a cabo actividades delictivas", explica el profesor Rippy. "Así como el fentanilo es barato y fácil de fabricar, también lo es la facilidad de ensamblar armas fantasma".

En Nueva York, por ejemplo, la fiscal general del estado, Letitia James, anunció en junio la desarticulación de una importante red de tráfico en la región de Finger Lakes en la que había casi 50 acusados, 10 kilos de fentanilo y 10 kilos de cocaína, además de numerosas armas fantasma.

Un escenario similar se desarrolló en Nueva Jersey en enero, donde nueve hombres fueron acusados ​​de administrar fentanilo y cocaína con la ayuda de armas fantasma.

El tráfico de fentanilo y las armas fantasma también han convergido en casos en todas partes, desde Rhode Island hasta Washington, DC, pasando por el norte y el sur de California.

Una investigación de 18 meses de duración de la ATF sobre armas fantasma en San Diego el año pasado reveló más de 100 armas fantasma junto con más de 15 libras de metanfetamina y fentanilo, mientras que en una redada en mayo en Los Ángeles, la policía capturó 23.000 pastillas de fentanilo y casi dos docenas de armas, muchas de ellas armas fantasma.

Ah, y no olvidemos a Christopher Fox, hermano de la semicelebridad y ex amante de Kanye West, Julia Fox, quien fue arrestada en el Upper East Side en marzo por el equipo Ghost Gun de la policía de Nueva York, que también encontró fentanilo en el apartamento.

Fácil y barato de producir, el fentanilo ilícito comenzó a reemplazar a la heroína como el opiáceo principal hace media década.

Está claro por qué: la heroína requiere plantas de amapola crudas, cultivadas en gran medida en Medio Oriente, lo que genera un vasto y difícil proceso de comercio transnacional antes de salir a la calle. El fentanilo, por otro lado, es totalmente sintético y se fabrica enteramente (y fácilmente) en laboratorio.

Una vez que los cárteles de la droga –muchos de ellos operando desde México– adquirieron el conocimiento necesario de China para producir fentanilo, la complejidad de la fabricación de heroína la volvió obsoleta.

A esto siguió un aumento en el tráfico transfronterizo de fentanilo, con un aumento del 400% en el número de incautaciones a lo largo de la frontera desde el inicio de la pandemia. Al mismo tiempo, el tráfico de armas fantasma fabricadas en Estados Unidos fluye en dirección opuesta a la de los cárteles de la droga en México.

Al igual que el fentanilo, las armas fantasma han seguido un camino similar en términos de potencia y practicidad. No es necesario que los compre un propietario legal de armas, cualquiera puede adquirir los componentes en línea y, lo que es más importante, son "muy, muy difíciles de rastrear", dijo el profesor Alexander McCourt, director de investigación legal del Centro. para Gun Violence Solutions en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins en un informe del año pasado.

¿Qué tan difícil? De los 24.000 intentos realizados por la ATF para rastrear armas fantasma en 2022, la agencia tuvo éxito apenas 151 veces”, señaló el profesor McCourt.

En otras palabras, al igual que el fentanilo, el camino de “fabricación” para obtener un arma ilegal se ha simplificado para lograr la máxima facilidad y eficiencia.

Si a eso le sumamos el hecho de que las pandillas violentas son los principales distribuidores de fentanilo en Estados Unidos (y que el 48,9% de los delitos violentos están relacionados con pandillas), tendremos dos epidemias que se cruzan en muerte y anarquía.

Como ocurre con gran parte de la delincuencia actual en Estados Unidos, esa anarquía ha sido alimentada por la negligencia. El mes pasado, por ejemplo, un hombre de Bridgeport, Connecticut, que se encontraba en libertad supervisada, fue arrestado en posesión de una pistola fantasma de 9 mm.

Un mes antes, un delincuente convicto de Westbury, Connecticut, descartó un arma fantasma mientras huía de los oficiales cerca de su casa.

Luego está el caso del hombre de San Diego arrestado en mayo pasado en posesión de fentanilo y una pistola fantasma; fue su décimo arresto desde 2020.

El supervisor de San Diego, Jim Desmond, que ayudó a liderar los esfuerzos para impulsar la educación sobre el fentanilo en las aulas de la ciudad, describe este último incidente como emblemático del “continuo desprecio de California [por] la seguridad... [y] la adopción de políticas blandas contra el crimen y una frontera abierta. "

A diferencia de políticos como el alcalde de Filadelfia, Jim Kenney, el Sup. Desmond no necesariamente ve la nueva legislación como la solución para poner fin al oleoducto de armas fantasma y fentanilo. En su lugar, cree que se necesitan sentencias más severas para aquellos sorprendidos con armas fantasma, hacer cumplir las leyes de armas existentes y mantener tras las rejas a los criminales violentos.

Aunque el profesor Rippy describe la doble epidemia de fentanilo y armas fantasma como “increíblemente difícil de detener”, los políticos de todo el país están tomando medidas.

Al igual que las demandas del alcalde Kenny contra los fabricantes de armas, el fiscal general de Pensilvania, Josh Shapiro, está presionando al gobierno federal para que apruebe una legislación que someta las piezas y kits de armas fantasma a las mismas "verificaciones de antecedentes y calificaciones que las armas de fuego en pleno funcionamiento", dijo el mes pasado.

Si bien estos esfuerzos son ciertamente loables, enfrentan serios obstáculos en forma de fiscales blandos con el crimen, como el fiscal de distrito de Filadelfia, Larry Krasner. Cuando se le preguntó en diciembre pasado sobre las cifras récord de homicidios en la ciudad en 2021, Krasner dijo a los periodistas: “no tenemos una crisis de anarquía. No tenemos una crisis de criminalidad. No tenemos una crisis de violencia”.

Al año siguiente, la tasa de condenas de Krasner por delitos violentos cayó a sólo el 33%, mientras que las incautaciones de armas fantasma se triplicaron.

Filadelfia también se ha convertido en la zona cero del tranquilizante, la nueva y devastadora droga callejera compuesta de fentanilo y el sedante animal xilazina.

Las armas Tranq y fantasma ya se están fusionando; En mayo pasado, un hombre de Cranston, Rhode Island, fue arrestado con 542 gramos de xilazina, junto con pequeños dispositivos de plástico destinados a modificar ametralladoras producidas "como fantasmas" en una impresora 3D.

Oakland, California. es otra ciudad muy afectada por oleadas simultáneas de violencia con armas fantasma y fentanilo. Paul Pinney, fiscal de la oficina del fiscal del distrito del condado de Alameda que se jubiló en 2022, dice que la ciudad comenzó a “ver un gran aumento en los casos relacionados con armas fantasma... al mismo tiempo, hubo un gran aumento del fentanilo alrededor de 2019”.

¿Qué tan grande? En una redada de junio de 2021 en Oakland, por ejemplo, no solo se lograron un par de armas fantasma, sino también 16 libras de fentanilo, “suficientes sobredosis letales para acabar con la población de San Francisco cuatro veces”, dijo en ese momento el jefe de policía de San Francisco, Bill Scott. .

Muchos residentes de Oakland culpan al bajo número de procesamientos de la actual fiscal de distrito Pamela Price y a su preferencia por programas de desvío por el aumento de la delincuencia.

A sólo unos meses de su mandato, las políticas de Price ya han llevado a la formación de un comité de destitución con la intención de enviarla a hacer las maletas.

Price, cuya campaña prometió abordar la crisis de las armas fantasma en Oakland, ha centrado gran parte de sus esfuerzos contra las armas en los jóvenes de la ciudad, citando el aumento de los delitos violentos cometidos por delincuentes menores de 18 años.

Esto es clave, particularmente con el “contenido” de armas fantasma tan extendido en Tik-Tok y SnapChat.

Los legisladores se están dando cuenta. La senadora del estado de California, Nancy Skinner (D-Berkeley), presentó en febrero una legislación que “responsabilizaría a las empresas de redes sociales” por promover las ventas de fentanilo y armas fantasma. "Las funciones de estas plataformas están diseñadas para usuarios adictos", dijo el senador Skinner. "Esas características... apuntan a nuestros niños con información... [sobre] cómo comprar narcóticos peligrosos, como fentanilo, y armas de fuego ilegales, incluidas armas fantasma".

Ahora que el fentanilo es responsable del 20% de todas las muertes de adolescentes en California (y las armas de fuego son la principal causa de muertes de adolescentes en todo el país), la legislación propuesta por Skinner claramente no podría llegar lo suficientemente rápido.

Aún así, sólo una “respuesta multifacética y con muchos recursos puede ayudar a reducir ambas epidemias”, añade el profesor Rippy, que han afectado más duramente a los jóvenes estadounidenses.

"La diferencia entre la era del crack y la era del fentanilo es que los niños ahora pueden fabricar sus propias armas", dice Seneca Scott, fundadora y directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Neighbors Together Oakland, que trabaja para hacer que la ciudad sea más segura y más segura. habitable. “Nuestros niños se han convertido en niños soldados impulsados ​​por el nuevo auge del fentanilo, y las armas fantasma han dejado obsoletos los métodos tradicionales de control de armas”.

Los escritos de Jared Klickstein se pueden encontrar en jaredklickstein.substack.com; Actualmente está trabajando en las memorias “Crooked Smile”, que se publicarán el próximo año.